La elección que tome al elegir una alarma de humo para su hogar puede ser una decisión de vida o muerte. La investigación más reciente (NBC News) muestra que el 90% de los hogares tienen detectores de humo con tecnología de ionización en lugar de los detectores de tecnología fotoeléctrica más costosos. Cuando se probaron estos modelos, los modelos de ionización tardaron el doble de tiempo en hacer sonar la alarma en comparación con las unidades fotoeléctricas. El tiempo de demora reportado fue de 20 minutos, mucho tiempo. El tiempo es una cosa de la que no tenemos suficiente en un incendio donde los segundos cuentan. Es posible que sepa que aproximadamente el 70% de las muertes en incendios residenciales se deben a la inhalación de humo. También sabemos que los detectores son esenciales para avisarnos de un incendio. A la luz de esta dramática noticia, ¿qué deberías hacer?

Primero, algunas estadísticas. Según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA), existen detectores que no funcionan en el 20% de los hogares con alarmas instaladas. Como inspector de viviendas, puedo decirle por experiencia que esta estadística es baja. Cada tercer hogar que monitoreé tenía detectores de incendio que no funcionaban. Más de la mitad de las muertes por incendio residencial en el país ocurrieron en hogares sin ningún tipo de detectores, y el riesgo general de morir en un hogar sin detectores de humo que funcionan es dos veces mayor que el riesgo en hogares con detectores que funcionan.

¿Qué tipos de detectores de humo están disponibles y qué tipo debería tener en su hogar? Los detectores de humo por ionización están diseñados para detectar incendios en llamas rápidas y movimientos rápidos. Estas partículas pueden ser invisibles al ojo. Este tipo de detector se apagará rápidamente con el calor intenso de un fogonazo y un incendio que tiene, de manera confiable, poco humo asociado. Un detector de humo fotoeléctrico detecta partículas visibles, como lo haría en un incendio que apenas ha comenzado, pero que está produciendo humo. Un ejemplo de esto sería un cigarrillo que cae en la tapicería y que quema.

¿Qué hacer? Primero, si ya tienes instalados detectores, échales un vistazo. Anote la información de identificación y busque el tipo (ionización o fotoeléctrica, o ambos) en Internet o lleve la información a su tienda de mejoras para el hogar favorita para que puedan identificarla por usted. Si descubre que sus detectores son solo del tipo de ionización, le recomiendo que compre detectores adicionales del tipo fotoeléctrico para complementar sus detectores actuales. También es posible comprar detectores que tienen ambas tecnologías en una unidad. Siga las instrucciones de uso, prueba y mantenimiento. Esto incluye pruebas periódicas (botón de prueba), reemplazo de baterías cada año y mantener los orificios de ventilación limpios. También puede comprar detectores que funcionan completamente con baterías y comunicarse de forma inalámbrica con todos los demás para que cuando uno se apaga, todos se activen.

Si su hogar no tiene detectores de humo, le recomiendo que tenga como prioridad la compra de modelos de doble tecnología (a partir de $ 18) y obtenga los modelos de comunicación inalámbrica si tiene un poco más de dinero para gastar. Instale alertas de humo en cada piso de su casa en los pasillos fuera de los dormitorios, dentro de los dormitorios, en otros pasillos principales, y justo fuera del área de la cocina. Tomar estos simples pasos ahora le brindará tranquilidad y le brindará un margen adicional de seguridad para usted y sus seres queridos.

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