Contrariamente a la creencia popular, un congelador en realidad no enfría los artículos que contiene. En cambio, el aparato elimina el calor que está presente en los alimentos. Esto se logra a través del congelador que circula repetidamente gas desde áreas de alta presión a áreas de baja presión. Esto hace que la temperatura del gas disminuya, eliminando así el calor actual.
El congelador contiene un compresor en un sistema de tubería cerrado, en el que reside el gas refrigerante. El compresor actúa bombeando el refrigerante y comprimiendo el gas. El refrigerante luego pasa a través de las bobinas del congelador que están presentes en la parte posterior del congelador y entra en el interior del congelador a través de la válvula de expansión. A medida que el gas ingresa a la válvula de expansión y se desplaza a través, la presión del gas disminuye y la temperatura también lo hace.
Dentro del frigorífico congelador de estilo americano u otra forma de congelador, hay un ventilador que sirve para hacer circular el aire dentro del aparato sobre el tubo fresco. El gas es capaz de absorber el calor del aire más caliente que está dentro del congelador. Por lo tanto, en lugar de soplar aire frío, se elimina el calor.
Irónicamente, si la temperatura fuera del congelador es demasiado fría, el congelador no funciona tan eficientemente como lo haría de otra manera. Es completamente necesario que el aparato se encuentre en un área donde la temperatura exterior siempre será significativamente más alta que el interior del congelador. Esta es la razón por la cual el refrigerador debe ubicarse en el interior, tal vez junto al lavaplatos de la cocina, en lugar de en un garaje frío. El clima frío en el garaje en realidad evitaría que el refrigerador o congelador enfríe con éxito cualquier alimento en el interior.
A medida que el congelador enfría el aire del interior, la humedad del aire del congelador puede condensarse. El agua que está presente en el congelador se convertirá en hielo, aunque la mayoría de los congeladores actuales poseen un desempañador que actúa automáticamente. Este descongelador, que consiste en un dispositivo simple que es el congelador, derrite la escarcha en el congelador para evitar la acumulación. Normalmente se controla mediante un termostato y un temporizador de descongelamiento. También hay una bandeja en el congelador que sirve para recoger la humedad que se derrite a través del desempañador automático. Esto da lugar a la recongelación del agua.
Un termostato adicional actúa activando el compresor del congelador siempre que la temperatura en el congelador sea demasiado alta. Esta temperatura se puede ajustar utilizando el mecanismo de control de temperatura presente en el congelador.
Un interruptor en la puerta se encarga de cerrar el circuito. Por lo tanto, cuando la puerta está abierta, se enciende una luz. Normalmente, el congelador deshabilitará sus componentes, incluidos el calentador de descongelación y el ventilador, cuando la puerta está abierta.