Los dispensadores de agua ahora son comunes en muchos edificios comerciales e institucionales. Las cocinas en el lugar de trabajo generalmente tienen un dispensador de agua hirviendo para preparar el café y el té, y pueden tener una máquina o «burbujeador» para suministrar agua potable fría. Los enfriadores de agua pueden provenir de la red de suministro de agua o pueden usar agua embotellada.
Los últimos modelos tienden a fusionar el suministro de agua fría y agua hirviendo, a menudo colocados discretamente debajo de las superficies de trabajo de la cocina alimentando los grifos restringidos por el fregadero. Estos tipos de dispensadores de agua también son excelentes para el uso en los hogares.
Hoy en día, en Australia se estima que hay 450,000 máquinas de agua en uso, que consumen aproximadamente 350 GWh de electricidad cada año, con máquinas de agua en ebullición responsables de más del 70% del uso de energía. Dado que el mercado para estos productos está aumentando progresivamente, el consumo anual de energía de los dispensadores proyecta alcanzar los 570 GWh para 2020 sin intervención. Para este momento, el papel de los dispensadores combinados de agua enfriada y en ebullición tendrá una consideración considerable en términos proporcionales.
La mayoría de los enfriadores de agua pierden mucho tiempo en el modo de conservación, manteniendo el agua a la temperatura deseada. Muchas unidades no se apagan automáticamente durante la noche ni ofrecen un botón duro para la participación del usuario. El uso de niveles de aislamiento mejorados, relojes de tiempo o controles automatizados similares, puede reducir el consumo de energía en un quince o incluso un veinticinco por ciento económicamente. Sin embargo, no hay una tendencia obvia hacia tal tecnología ni, aparentemente, poco interés en el mercado o conocimiento de estos posibles desarrollos técnicos.
Especificó esta falta de motivación del mercado para obtener una mejor efectividad del producto, y la importante tasa de crecimiento prevista para los dispensadores de agua en Australia, NAEEEC (PROGRAMA NACIONAL DE EFICIENCIA ENERGÉTICA DE EQUIPOS Y EQUIPOS).
De acuerdo con la política de las mejores prácticas regulatorias del mundo, NAEEEC planea incorporar requisitos de rendimiento energético en los estándares del enfriador de agua, que son iguales a los niveles, utilizados en América del Norte. NAEEEC ha examinado las regulaciones en California y Canadá y en los Estados Unidos los criterios de ENERGY STAR utilizados. Australia planea implementar niveles de MEPS para dispensadores combinados de refrigeración y ebullición, iguales a los utilizados por la Protección del Medio Ambiente de EE. UU.
Para los dispensadores de agua fría, Australia también planea adoptar niveles de MEPS equivalentes a los criterios de ENERGY STAR. Para los hervidores, los dispensadores de agua, que en realidad son menos frecuentes en el extranjero, Australia planea aplicar nuevos niveles de MEPS apoyados en las discusiones con los interesados australianos. En ausencia de un método de prueba internacional claro, Australia incluirá nuevos métodos de prueba para dispensadores de agua como parte del Estándar de Calentador de Agua Eléctrico.
El Estándar de Calentador de Agua estará en desarrollo a través de los Estándares del Grupo de Trabajo de Australia con participación de la industria.