El dispositivo de corriente residual es ahora una parte importante de las nuevas unidades de consumo y está consagrado en la ley moderna, ya que la 17ª edición requiere que se integre en todos los sistemas nuevos. El dispositivo se generó a partir del disyuntor del circuito de fuga a tierra y está diseñado para que cada vez que detecte que la corriente que atraviesa el conductor activo no se devuelve a través del conductor neutral, se apaga de inmediato. El tiempo que hace esto es generalmente de menos de 40 mili segundos, que está en un nivel que hace que la posibilidad de detener el corazón a través de una descarga eléctrica sea muy baja.
El Dispositivo de Corriente Residual o RCD funciona al conectar el servicio entrante en vivo a un conductor y el retorno neutral al otro conductor. Los contactos se mantienen separados por un resorte y se cierran cuando se cambia la corriente para que pase a través de un solenoide. El solenoide luego empuja los contactos para formar un circuito completo.
La corriente que pasa a través del cable de entrada y salida se mide mediante un transformador diferencial. Este transformador diferencial tiene 2 bobinas envueltas alrededor de los conductores activos y neutros. La corriente se mide en el conductor activo y se compara con la corriente que sale a través del conductor neutro. Si los dos valores son idénticos, el sistema funciona de manera normal. Sin embargo, si hay alguna diferencia, entonces la alimentación se desconecta inmediatamente del solenoide que mantiene los contactos cerrados y estos se abren inmediatamente por los resortes. La forma en que funciona el transformador diferencial es que si las corrientes son las mismas dos bobinas se oponen entre sí, por lo que no hay flujo de corriente, en una condición de falla, la corriente en las dos bobinas es diferente y la corriente fluye hacia el dispositivo sensor, que inmediatamente detiene el solenoide y los contactos se abren.
En el caso típico de un accidente, si se ha producido un cortocircuito porque, por ejemplo, una persona toca el circuito eléctrico activo, parte de la corriente pasa a través de esa persona y la corriente que regresa a través del conductor neutro es menor que la del conductor activo y el sistema se apaga. inmediatamente.
La seguridad del sistema ahora es mucho mayor y la introducción de leyes que exigen esta protección de seguridad incorporada en todas las nuevas unidades de consumo es tal que muchas vidas ya se han salvado y muchas más lo serán en el futuro.