Los lavaplatos son tan populares hoy en día, ya que es un invento tan asombroso que puede ahorrarle mucho tiempo en la limpieza de sus platos, lo que le da más tiempo para dedicarse a otros asuntos importantes de la vida.
El nacimiento de este popular aparato electrodoméstico se remonta a 1850, cuando un inventor estadounidense llamado Joel Houghton obtuvo una patente sobre una máquina de madera muy funcional que tenía una rueda girada a mano que salpicaba agua en los platos. Ese fue solo el humilde comienzo de la máquina que se produjo en espiral muchos avances poco después.
Llevando este invento al siguiente nivel fue LA Alexander, quien, en 1865, patentó un dispositivo que utiliza una manivela y está orientado a hacer girar un estante de platos a través de un lavaplatos. Sin embargo, todavía le fue mal en la limpieza de platos sucios.
No fue hasta 1886 que se construyó un primer lavavajillas práctico manual. Sorprendentemente, fue una mujer quien finalmente lo hizo. Su nombre era Josephine Cochrane, una nieta adinerada de John Fitch que inventó el barco de vapor. Ella dio a conocer su invento en 1893 durante la Feria Mundial en Chicago, donde obtuvo el mayor reconocimiento de la feria. La compañía con la que comenzó y que fabricaba sus lavavajillas originalmente se conoció como KitchenAid. Otras compañías también aparecieron haciendo sus propias versiones de lavaplatos, como usar una cinta transportadora o una cesta giratoria que pasa los platos sucios bajo chorros de agua caliente.
Fue en 1920 cuando se instalaron modelos de lavaplatos con tuberías permanentes, pero solo los restaurantes, los hoteles y las familias adineradas pudieron aprovecharla debido a su instalación voluminosa y su costo elevado. No fue hasta 1937 que William Howard Livens hizo una versión más pequeña para un hogar. Fue en la década de 1950 que el lavaplatos llegó al público en general, ya que se volvió más barato y más pequeño. Luego se convirtió en común a todos los hogares en los Estados Unidos en la década de 1970.
Hoy en día, varios fabricantes de lavavajillas están disponibles en diferentes formas, tamaños y funcionalidades para cada hogar. Entre las marcas de lavaplatos más notables en el mercado hoy están Fisher y Paykel, KitchenAid, Whirlpool, GE, Bosch y Kenmore Elite.