La eliminación de la suciedad en una lavadora moderna es una combinación de procesos químicos y mecánicos.
1. Acción química. La solución de detergente o jabón disuelve y afloja el suelo en la tela.
2. La acción mecánica. Doblando la ropa y forzando el detergente o jabón a través de la eliminación de la tierra. El funcionamiento de la lavadora se ve favorecido por el calor y la suavidad del agua, lo que aumenta la acción química del detergente o jabón utilizado.
Casi todas las lavadoras automáticas modernas emplean uno de los dos tipos de acción mecánica: la secadora o el agitador. Este último es, con mucho, el más popular y más utilizado. Pero todas las lavadoras automáticas, independientemente del tipo, modelo o marca, tienen solo cuatro funciones básicas de operación: (1) llenado, (2) lavado, (3) extracción y (4) extracción (centrifugado).
El corazón de la lavadora de tipo agitador es el agitador, que generalmente consiste en paletas o cuchillas en un cono que se coloca sobre un eje central en la tina de la lavadora. Cuando el agitador gira de un lado a otro, las cuchillas o paletas atrapan la ropa y la mueven. Este movimiento también crea corrientes en el agua, que contribuyen a la acción de limpieza.
Hay casi tantos diseños de agitadores como lavadoras que usan agitadores. Los agitadores tienen álabes o aspas de varios números, diseños y tamaños, que están dispuestos en posición vertical o espiral. Los agitadores pueden ser de plástico o metal sólido o perforado (generalmente aluminio).
La mayoría de las lavadoras de tipo agitador emplean una acción oscilante (de ida y vuelta) durante el ciclo de lavado. Para producir esta acción oscilante, el brazo generalmente está conectado descentrado a una rueda dentada de baja velocidad. Cuando esta rueda dentada gira, imprime un movimiento hacia adelante y hacia atrás en el brazo. Este movimiento, a su vez, se transmite a un piñón que acciona el agitador.
También hay otros métodos de conducir el agitador. Por ejemplo, algunos modelos proporcionan un movimiento de velocidad lenta, descentrado, oscilante para el agitador, mientras que otros no lo hacen hacia arriba y hacia abajo, con un movimiento pulsátil. Si bien la acción oscilante es la que se usa más comúnmente para la operación de lavado, algunas máquinas de este tipo emplean un movimiento giratorio o giratorio para girar la tina o la canasta para la operación de extracción. Para lograr esto, se utiliza una acción de embrague de algún tipo para desacoplar un conjunto de engranajes y activar el otro. Uno de estos embragues utilizados en las arandelas consiste en un pasador que cae en su lugar en un orificio del engranaje impulsor para engancharlo o puede ser un tipo de fricción, como se encuentra con frecuencia en los automóviles. Por cierto, las lavadoras de tipo agitador son de carga superior, lo que significa que la ropa se coloca en la lavadora a través de una puerta o tapa que se abre en la parte superior de la unidad.
El tipo de lavadora automática de carga frontal ha ganado popularidad en los últimos años. El mecanismo del tambor es un cilindro perforado, generalmente de aluminio o acero esmaltado por porcelana, que sostiene la ropa; Gira en una tina más grande que contiene el agua. Dentro del cilindro hay deflectores, que son proyecciones diseñadas para llevar la ropa a lo largo, a través y fuera del agua, hasta que la posición de la ropa vuelva a caer y el proceso se repita.
El eje de rotación del cilindro de lavado generalmente es paralelo al piso o inclinado hacia arriba desde el piso en un ángulo de aproximadamente 30 grados. Unos pocos tienen un cilindro vertical. La mayoría de las arandelas de tipo tambor se cargan desde la parte delantera, pero algunas se pueden cargar desde la parte superior o en ángulo. Durante el ciclo de lavado, el cilindro gira lentamente, haciendo girar la ropa en agua jabonosa. Durante el ciclo de secado húmedo, el cilindro gira rápidamente y la acción centrífuga ayuda a expulsar el agua de la ropa. La velocidad de lavado baja y la velocidad de secado húmedo son proporcionadas por los engranajes en una transmisión como en un automóvil. De manera similar, hay una disposición de cambio de marchas y un embrague para enganchar los engranajes.
Las necesidades y los componentes de ambas lavadoras de tambor y agitador son casi iguales. Por ejemplo, ambos requieren agua caliente y fría. Esta agua se alimenta a las válvulas en la lavadora que encienden y apagan el agua caliente y fría y las mezclan en los momentos adecuados. Mientras que algunas lavadoras controlan la temperatura del agua con un termostato, la mayoría opera con un simple principio de encendido y apagado. Cuando el agua caliente está encendida y el frío está apagado, el agua de la lavadora está caliente, independientemente de la temperatura que proporcione el tanque del calentador de agua. Cuando el agua fría está encendida y la temperatura que proporciona el grifo de agua fría. Cuando tanto el calor como el frío están encendidos, incluso se mezclan para proporcionar agua tibia; con temperaturas promedio de agua fría fuera del grifo (aproximadamente 50F), la mezcla sale a aproximadamente 100F.
Todas las lavadoras automáticas tienen un motor eléctrico y una bomba. El motor en la mayoría de los modelos, al conducir la lavadora a través de los ciclos de lavado y enjuague, funciona en sentido contrario a las agujas del reloj y en el sentido de las agujas del reloj cuando se ve desde la parte superior de la máquina. Funciona en sentido contrario a las agujas del reloj durante los ciclos de lavado y la operación de enjuague con agitación y en el sentido de las agujas del reloj durante las operaciones de bombeo y centrifugado. El motor hace girar la bomba y las poleas de accionamiento a través de una correa o una disposición de motor-acoplador. Una vez finalizada la agitación o el enjuague, el agua se bombea de la lavadora antes del inicio del ciclo de enjuague. En esta operación, el motor está operando en el sentido de las agujas del reloj como lo está en el giro; sin embargo, y al anular el embrague se desacopla el tubo de giro de la transmisión para que la cesta no gire. Al final del período de bombeo, un solenoide libera el resorte del embrague y la cesta giratoria gira para extraer el agua de la ropa. La bomba está generalmente en funcionamiento continuamente. Cuando el agitador está en funcionamiento, la energía se transfiere directamente a la transmisión desde la polea de transmisión a través de la caja de transmisión y el resorte del embrague ubicados dentro de la caja de la transmisión. Durante los períodos de bombeo y giro, la rotación del motor hacia la derecha libera el embrague.
Los solenoides juegan un papel muy importante en el funcionamiento de una lavadora automática. Además de operar las disposiciones de embrague y cambio de marchas, controlan el flujo de agua, la aplicación de detergente y similares. Por supuesto, el control general de la lavadora automática se deja al temporizador o al control electrónico. Si bien el usuario selecciona parte del control, por ejemplo, el tiempo de lavado y la temperatura del agua, la mayoría de las acciones automáticas se realizan en ciertos intervalos de tiempo preseleccionados por el temporizador / control.