La máquina de planchar profesional ha cambiado poco en el principio de funcionamiento desde los días del viejo mangle que era el elemento básico en todas las cocinas domésticas en el Reino Unido. El sistema incluía colocar el elemento que se va a agotar del agua a través de un sistema de dos o tres rodillos y el agua se exprimió suavemente.
En el caso de la planchadora, el sistema de rodillos suaviza los pliegues del artículo a una temperatura más alta. El sistema es simple y efectivo, pero requiere un análisis cuidadoso de los aspectos de seguridad del trabajo. El rango de las planchadoras realmente se ajusta al tamaño de los artículos que se van a planchar, y la velocidad de operación que se necesita o se puede administrar de manera segura.
Planchar siempre ha sido un problema importante, ya que no existe un sistema que pueda planchar todo. Los artículos planos como sábanas, ropa de cama, toallas, paños de cocina y almohadas son todos elementos que pueden ir simplemente a través de un sistema de rodillos, o un sistema de rodillos y arcón. Artículos como camisas, blusas, faldas y pantalones y artículos similares son más difíciles y el planchado manual sigue siendo un asunto fundamental.
Los principales artículos comerciales parten del simple sistema de rodillos con un cinturón de planchado, que tiene un ancho de 1200 a 3000 mm para llevar ropa de cama grande. Los rodillos tienden a tener aproximadamente 450 mm de diámetro y, por lo general, están hechos de acero inoxidable con un revestimiento especial de material resistente a altas temperaturas del tipo fundido en el exterior. Los cinturones de revestimiento también están cubiertos con el mismo material.
El artículo a planchar se aprieta entre ellos. La temperatura de la calefacción puede ser de hasta 200 grados centígrados, y la velocidad de la operación es de hasta 5 metros por minuto. Invariablemente, la seguridad es una preocupación importante, especialmente cuando es posible introducir las manos y los dedos en un sistema de rodillos, que puede enrollar las manos y la ropa en su estructura. Para contrarrestar esto, generalmente hay una operación de inicio y parada con pedal, y un protector de dedos capaz, y un botón de parada de emergencia.
Los modelos más grandes y más caros tienen sistemas de alimentación automática y dispositivos de plegado de longitud, y los rodillos tienen ajustes de presión automáticos. Estas instalaciones adicionales ayudan a los operadores a controlar la velocidad de su trabajo y producen una buena operación comercial.
Para las máquinas más grandes, las velocidades de operación pueden llegar hasta 50 metros por minuto. Esto es para una planchadora comercial tipo rollo y cofre típica con tres cofres levantados juntos, pero aún con sistema de rodillo móvil y fijo con presión máxima para un contacto máximo del codo y el codo.