En agosto de 2011, el gobierno del Reino Unido anunció un nuevo esquema para alentar a los hogares en áreas rurales con subvenciones de hasta £ 1,250 para instalar sistemas de calefacción renovables para reemplazar las calderas de gas. El plan de pago de la prima de calor renovable tiene un presupuesto de £ 15 millones y está dirigido a los cuatro millones de hogares rurales que no están conectados a la red de gas. El Departamento de Energía y Cambio Climático está cosechando. El esquema ayudará a más de 25,000 hogares a instalar opciones más ecológicas, como calderas de biomasa, bombas de calor de aire y tierra, así como paneles solares térmicos. El esquema está disponible ahora hasta marzo de 2012 por orden de llegada.
Sin embargo, muchas personas todavía no están seguras de las opciones de calefacción renovable, así que aquí hay una guía de las principales opciones disponibles:
Calderas de biomasa: la biomasa (combustible de madera) se quema para obtener energía en lugar de combustibles fósiles. Aunque el dióxido de carbono todavía se libera a la atmósfera, es la misma cantidad de dióxido de carbono que se habría liberado cuando el árbol murió y se descompuso, por lo que no se liberan residuos adicionales. Por lo tanto, hay menos efecto sobre el medio ambiente al quemar la biomasa que los combustibles fósiles, y la biomasa siempre se toma de una fuente sostenible.
Bombas de calor de fuente de aire y tierra: Las bombas de calor utilizan la energía latente del aire exterior o tierra convirtiéndola en calor que se puede usar con un sistema típico de calentamiento de agua caliente. Las bombas de calor se pueden combinar con otros sistemas de energía renovable, como los paneles solares.
Paneles solares térmicos: la energía solar del sol es absorbida por paneles colocados en el techo de la propiedad o en una ubicación estratégica. Esta energía se utiliza para calentar el agua en la propiedad. Los paneles solares, aunque son efectivos, tienen un uso limitado en el Reino Unido ya que el clima no es favorable para este tipo de energía renovable.
La idea detrás del Pago de la Prima por calor renovable es que las subvenciones ayudarán a los hogares a instalar la opción de calefacción más ecológica antes de que se introduzca el Incentivo a la calefacción renovable (RHI). RHI recompensará a los hogares con fuentes de energía renovable con pagos basados en una tarifa. Por lo tanto, a las personas se les puede pagar por la energía que producen en el futuro. Todos los esquemas se basan para ayudar al gobierno a alcanzar su objetivo de aumentar el uso de energía renovable del 1% en 2005 al 15% para 2020. Es probable que haya más subsidios disponibles para que los hogares continúen fomentando el interés en los sistemas de energía renovable.