Las sartenes eléctricas son básicamente sartenes que suelen ser de forma cuadrada u oblonga, y consisten en superficies de cocción planas, mangos aislados largos y lados que se ensanchan hacia afuera. Utiliza la electricidad para cumplir su función principal de freír, dorar o dorar los alimentos, lo que le permite funcionar incluso sin una estufa de cocina. Está equipado con la capacidad de freír alimentos a temperaturas muy altas y distribuir el calor de manera uniforme. Estos pueden ser tan pequeños como una bandeja de 12 por 12 pulgadas cuadradas o de 12 diámetros y pueden ser tan grandes como una sartén de 18 pulgadas cuadradas o de 18 diámetros. En una sartén eléctrica más avanzada, las temperaturas de cocción se controlan a través de un termostato ajustable que se puede quitar o eliminar fácilmente cuando sea necesario, como cuando se lava la sartén.
En comparación, la sartén no eléctrica o las sartenes simples suelen tener forma redonda. Requieren cocinas para freír, dorar o dorar los alimentos, por lo que no pueden distribuir el calor de manera uniforme. La cantidad de calor en este dispositivo de cocción no se puede regular específicamente, ya que es directamente proporcional al calor de la estufa, a diferencia de la sartén eléctrica, que es popular por su función de control termostático. Por lo general, vienen en tamaños más pequeños, que van desde 8 pulgadas de diámetro a 12 pulgadas de diámetro, lo que los hace más útiles para cocinar. La mayoría, si no todas las sartenes eléctricas están hechas de acero inoxidable o aluminio, generalmente se aplica un recubrimiento a su superficie para que no se peguen.
En la actualidad, hay tres tipos diferentes de sartén eléctrica. Primero están las sartenes eléctricas con tapas de plástico. Estos son convenientes para preparar comidas rápidas. En segundo lugar están las tapas de vidrio templado en las que es más fácil monitorear los alimentos que se cocinan. Por último, también tenemos aquellos con tapas de acero inoxidable, en donde es mucho más fácil de limpiar, mantener y almacenar.
A excepción de algunos alimentos con alto contenido de grasa, la superficie del dispositivo está cubierta con una capa de aceite para freír los alimentos. La capa de aceite cumple varias funciones. Primero, lubrica la superficie del dispositivo; En segundo lugar, aumenta el contacto o la construcción de calor desde el dispositivo hasta el alimento que se está cocinando, logrando así un cambio químico en la composición del alimento para aumentar el sabor y el color. La cantidad de aceite / grasa aplicada varía. Cuando se fríe carne de res, pollo o cerdo, por ejemplo, el aceite se aplica en grandes cantidades en la superficie interna, pero cuando se fríen huevos o tortitas, el aceite se aplica en cantidades muy pequeñas para evitar que la masa se pegue. A veces no se necesita cantidad de aceite en absoluto. Algunas técnicas de cocción, como el ennegrecimiento o el dorado, como en la preparación de pan tostado o galletas, solo necesitan una temperatura intensamente alta, que cocina los alimentos rápidamente en la sartén.
La sartén eléctrica ha demostrado ser muy útil y funcional en comparación con las sartenes no eléctricas tradicionales, teniendo en cuenta la conveniencia que podemos obtener con solo enchufar el dispositivo a un tomacorriente eléctrico en cualquier momento y lugar que queramos. Incluso con la llegada de los hornos de microondas, la sartén eléctrica todavía se usa en la mayoría de las cocinas.