Para muchas personas en el mundo desarrollado, el lavavajillas es todavía un invento nuevo y confiable. Mis padres, por ejemplo, no obtuvieron uno hasta principios de los años noventa. Por lo tanto, puede ser una sorpresa saber que los lavaplatos aparecieron por primera vez en una forma muy básica y manual, en 1850.
Primeros años
Desarrollado en los EE. UU., El primer lavaplatos era poco más que un medio mecánico para mover los platos con un chorro de agua. A la famosa Josephine Cochran se le ocurrió un diseño más complejo en 1887, aunque este también era manual.
De hecho, no fue hasta 1924 cuando se inventó un modelo de carga frontal. Esta vez, a diferencia de las encarnaciones anteriores, fue un desarrollo del Reino Unido que incluyó tuberías permanentes, una rejilla de alambre de aspecto familiar para sostener los platos y el omnipresente brazo de rociado de agua giratorio. Para 1940 este diseño se había mejorado para incluir elementos de secado.
A pesar de estos avances tempranos, los lavaplatos mecánicos no se convirtieron inicialmente en un lugar común y, por un tiempo, fueron aparatos portátiles que podrían haberse trasladado a un lugar adecuado para su uso antes de ser almacenados cuando no son necesarios.
La introducción de encimeras de cocina fijas cambió todo eso. En esa etapa, el lavavajillas se convirtió en un accesorio más permanente, generalmente ubicado debajo de una superficie de trabajo, cerca del fregadero.
A medida que el diseño de la cocina despegó en la década de 1970, también lo hizo la popularidad del lavavajillas. Y ahora, un 78 por ciento de los hogares en Estados Unidos tienen una sugerencia.
Diseño moderno
En los últimos tiempos el diseño general del lavavajillas ha cambiado muy poco. Los interiores ciertamente se han mejorado debido a la operación del brazo rociador, tanto en un esfuerzo por aumentar el rendimiento con mucha atención a las formas inusuales de vajilla. De hecho, este cambio es el más pronunciado.
Si bien el funcionamiento del brazo rociador ha mejorado, el desafío de garantizar que las partículas de alimentos se eliminen de elementos de formas extrañas significa que el rendimiento estándar del lavavajillas es independiente, incluso hoy en día, de la habilidad del apilador.
Además de proporcionar pautas de mejores prácticas, consejos y sugerencias e instrucciones claras, realmente hay muy poco que un fabricante de lavavajillas pueda hacer para mejorar el rendimiento si las ollas, sartenes, cuchillos, tenedores, platos y cucharas se lanzan desde todos los ángulos.
Para obtener un rendimiento óptimo, los elementos de la lavadora de platos siempre deben apilarse de tal manera que permita la libre circulación del agua alrededor de la cavidad. E incluso los lavavajillas actuales no han resuelto el problema de la retención de agua en artículos que se han apilado en posición vertical en lugar de la posición universalmente aprobada de boca abajo.
Las mejoras en la potencia del brazo rociador han hecho que la capacidad de limpieza ciertamente esté aumentando. Sin embargo, para que sea efectivo, solo se beneficiarán los artículos que se apilan correctamente.
Al mismo tiempo, la potencia del chorro de agua también debe regularse cuidadosamente para preservar artículos de vajilla más delicados. Como resultado, solo los lavaplatos comerciales han podido aumentar con éxito los niveles de energía para lavar artículos de tamaño más uniforme o robustos.
Evolución reciente
Por lo tanto, cuando se trata del diseño de lavaplatos, es más probable que la moda de la cocina o la vajilla, y no la ingeniería o el avance ergonómico, sea el catalizador del cambio. Una tendencia reciente para platos más grandes, por ejemplo, ha llevado a algunos fabricantes a ofrecer alturas de cesta ajustables. También se ha incluido la estantería que puede adaptarse a diferentes tamaños de vajilla.
El lavavajillas todavía está evolucionando.
Una de las pocas características restantes del lavavajillas temprano, la canasta para cubiertos, ahora se está convirtiendo en una bandeja para cubiertos. Esta pequeña diferencia significa que una variedad de diferentes tamaños y formas de cubiertos se pueden apilar de manera segura y conveniente, mientras que al mismo tiempo libera espacio en la canasta para artículos de vajilla adicionales.
Se han realizado otras mejoras al diseño del lavavajillas para reducir el impacto ambiental. El más notable de estos es el uso del suministro de agua fría en lugar de agua fría y caliente. Este método, por el cual el lavavajillas calienta el agua en sí, es más económico cuando se trata de obtener agua a la temperatura deseada que el suministro de agua caliente doméstica.
Del mismo modo, ha habido una reducción en el número de modelos que utilizan un elemento de calefacción en un ciclo de secado separado. En cambio, los lavavajillas modernos utilizan calor residual para secar.
Las otras mejoras clave se han realizado en el diseño de la bañera en sí. En parte para mejorar la higiene y en parte para el rendimiento de lavado, las tinas ahora casi siempre están hechas de acero inoxidable.
Puede que no parezca un cambio masivo, pero es significativo. Y al igual que la evolución minoritaria del propio lavaplatos, sigue teniendo un impacto en nuestra vida cotidiana.