Nacido en 1908, George Nelson asistió a Yale y recibió títulos en Bellas Artes y Arquitectura. Nelson viajó a Europa con la intención de entrevistar a diseñadores modernistas europeos. Estas reuniones y discusiones tuvieron un gran impacto en su trabajo posterior. A su regreso, escribió una variedad de artículos, así como un libro titulado «La Casa del Mañana: Una Guía Completa para el Constructor de Casas». A través de sus escritos y diseños únicos, se hizo famoso en todo el mundo del diseño, aunque no todos estuvieron de acuerdo con sus ideas de diseño.
Un diseñador muy influyente durante su época, George Nelson es considerado como uno de los padres del modernismo estadounidense (también llamado Midcentury Modern). Diseñó una amplia gama de muebles innovadores, lámparas, jardineras, separadores de habitaciones y, por supuesto, relojes. Uno de sus primeros diseños famosos fue «Storage Wall», una unidad combinada de pared y almacenamiento. El Storage Wall era tan innovador en el momento en que apareció en la portada de la revista Life.
George Nelson fue contratado por la compañía Howard Miller en 1946 como su director de diseño, y permaneció en la empresa hasta 1972. Durante ese período también operó su propia compañía de diseño. Durante esos 25 años, diseñó o ayudó a diseñar casi 300 relojes, incluido el reloj Starburst. Al igual que el reloj Starburst, la mayoría de sus diseños de relojes eran relojes de pared, aunque sí diseñó algunos relojes más pequeños.
Uno de los diseños anteriores de George Nelson, desarrollado en 1949, el Starburst Clock comparte muchos elementos de diseño con el icónico Ball Clock. Utiliza elementos de diseño geométrico simples pero sorprendentes que eran comunes en muchos diseños retro del período para crear un reloj que no solo es funcional sino también atractivo. Sesenta años después, este reloj (y una amplia gama de relojes similares) sigue siendo popular y se considera un reloj retro clásico.
Las reproducciones precisas del reloj Starburst de George Nelson pueden costar más de 300 dólares. Estos modelos elegantes se fabrican en Europa y están compuestos de aluminio pintado y roble sólido natural barnizado. Afortunadamente para aquellos que tienen un presupuesto limitado, hay modelos disponibles mucho menos costosos que están «al estilo» o «inspirados» por el Reloj Starburst de Nelson. Estos se pueden encontrar por menos de 20 dólares. Curiosamente, muchos de los modelos actuales mezclan elementos del Reloj Ball con el Reloj Starburst. Aunque estos no pueden realmente clasificarse como un verdadero reloj retro de Starburst, hay algunos diseños únicos e interesantes disponibles.