Se ha establecido un precedente reciente en Irlanda del Norte, donde se ha convertido en una necesidad legal para que se instalen detectores de monóxido de carbono en hogares donde se ha instalado un aparato nuevo o de reemplazo que no se utiliza únicamente para cocinar. En este artículo, veremos por qué cada hogar en el Reino Unido debe contar con un detector de monóxido de carbono.

Una investigación reciente realizada por un proveedor de energía líder ha demostrado que más de una cuarta parte de los hogares en el Reino Unido no han recibido servicio de calderas en los últimos 12 meses. Esto aumenta considerablemente el riesgo de intoxicación por CO, ya que las calderas de gas que se mantienen regularmente y que han sido instaladas por un profesional experimentado representan un riesgo muy pequeño para los propietarios. Solo cuando la condición de las calderas se deteriora con el tiempo y el trabajo de mantenimiento regular se descuida, el riesgo de que las calderas quemen combustible de manera ineficiente aumenta considerablemente, lo que puede resultar en la producción de humos dañinos de monóxido de carbono.

Las propiedades del gas monóxido de carbono son una de las razones por las que plantea un problema tan importante. Al igual que con la mayoría de los gases, el CO es de color, por lo que no se puede detectar a simple vista; sin embargo, también es inodoro y extremadamente tóxico, lo que significa que los hogares a menudo no se dan cuenta de que están envenenados hasta que comienzan a experimentar los síntomas, momento en el cual a menudo es demasiado tarde.

Hay muchos síntomas asociados con la exposición al monóxido de carbono que a menudo no se diagnostican o se confunden con otras enfermedades. Un caso leve de envenenamiento por monóxido de carbono que causa dolores de cabeza, cansancio, mareos y síntomas similares a los de una gripe. En casos más graves, la intoxicación por monóxido de carbono puede causar daños en el sistema nervioso central y la exposición prolongada puede causar la muerte.

La instalación de detectores de CO por sí sola no es la respuesta. Como ocurre con demasiada frecuencia con las alarmas de humo, están instaladas, solo para ser olvidadas. Las pilas se agotan y los sensores se bloquean. Los profesionales aconsejan que las alarmas de monóxido de carbono deben reemplazarse cuando no tengan más de cinco años. Los reemplazos se pueden comprar por alrededor de £ 15 de la gran mayoría de las tiendas de bricolaje.

Actualmente, los propietarios de viviendas en Inglaterra y Gales solo están obligados a instalar detectores si los aparatos nuevos o de reemplazo que se han instalado funcionan con combustible sólido. Esto significa que todavía hay hasta 35 millones de personas en riesgo a pesar de la mayor publicidad que ha recibido la importancia de instalar detectores de CO.

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