En tecnología, un inversor de luz de fondo es un tipo de iluminación que utiliza pantallas de cristal líquido, también llamadas pantallas LCD, para iluminar videos o imágenes en una pantalla. A diferencia de la iluminación frontal, que iluminó la pantalla desde la parte frontal, la luz de fondo realmente brilla a través y detrás de la pantalla. Al usar este tipo de iluminación, los colores que se muestran en la pantalla se ven más vibrantes y «más profundos» de lo que la misma imagen se vería con una luz delantera. La retroiluminación también aumenta la nitidez de las imágenes, especialmente en situaciones de poca iluminación.
Para controlar la cantidad de luz que llega a través del inversor, se regula mediante una o más válvulas de luz. Las válvulas pueden cerrarse, restringir la cantidad de luz o abrirse, lo que permite que entre más luz. El extremo de la luz depende completamente de la imagen que se está ejecutando a través de la pantalla.
Actualmente, hay 2 tipos principales de retroiluminación que se utilizan en pantallas y paneles LCD. Lámparas fluorescentes de cátodo frío (también llamadas CCFL) y LED (diodo emisor de luz). Existen varios métodos más de retroiluminación pero, en general, la mayoría de los aparatos electrónicos con pantalla LCD utilizarán uno de estos 2 tipos.
De los 2, la retroiluminación CCFL es la forma más común. Este tipo de iluminación se compone de varios tubos de luz colocados horizontalmente desde la parte superior de la pantalla hasta el fondo (tubos Nixie). Se llama ‘cátodo frío’ porque los cátodos no tienen su propia fuente de calor independiente. Es diferente de un cátodo caliente en que un cátodo frío no emite electrones debido a una emisión termiónica. Son capaces de liberar sus electrones sin la ayuda de calor.
El uso de la retroiluminación por LED ha disminuido a un método casi obsoleto, pero aún puede encontrar esa iluminación en modelos más antiguos de pantallas LCD. Generalmente, la iluminación LED se utiliza para pantallas más pequeñas. La retroiluminación LED no tiene algunas ventajas, que es su declinación en popularidad. Estos tipos de pantallas tienden a ser más baratas, más repetidas y con un uso reducido de la energía, solo por nombrar algunas. Las luces de fondo LED pueden venir en varios colores diferentes. Amarillo-verde es el más común, pero el blanco también es un método ampliamente elegido.
La retroiluminación por LED puede darle una vida útil muy larga de 50,000 horas y, por lo general, no requiere una gran fuente de energía. Tienen 2 tipos básicos de configuraciones; Array de iluminación o borde iluminado. Ambas configuraciones tienen la luz enfocada a través de una capa difusora. La capa Difusor distribuirá la luz en un patrón uniforme detrás de la pantalla principal.
En la configuración de iluminación del Array hay varios diodos dispuestos en un patrón detrás del monitor. Esto tiende a crear una apariencia más uniforme para el brillo, pero también usará más potencia. En el tipo de iluminación de borde iluminado, las luces del LED están dispuestas en ambos lados del monitor y se enfocan en el difusor en ángulo. Esto le da un poco menos de intensidad de luz pero requieren menos energía para funcionar.